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    “跟上，跟上，别拜了，死人不是你大爷！”一名小头目冲着正在向死者施礼的喽?兵屁股后踹了一脚，喝骂。

    “死者为大，拜一拜免得阴魂来寻咱们的晦气！”挨了踢的喽?兵讪讪地爬起来，一边跑，一边媚陷地向顶头上司解释。

    “鸟，咱们人肉都吃过了，还怕一个骨头架子。”小头目的口水四散喷出，落在冰甲上立刻被冻结成珠。“你放心，鬼也怕恶人。咱们这伙人，是阴曹地府也不敢惹的。只要把刀握在手里，只有咱杀人，没东西能害咱！”

    “将军说得极是，将军说得极是！”小喽?不敢顶撞上司，连声答应。同时用已经冻僵的手指紧紧握了握刀柄，以便从中吸取一些力量。

    “可我听说窦老大去年跟咱家大王打过招呼，说南宫城受他的保护！”另一名资格稍老些的喽?兵却不能理解“将军”大人鼓舞士气的说辞，忧心忡忡地议论。

    “鸟！”小头目对人体某个部位兴趣极浓，几乎每句话都以此开始，“窦建德又不是咱们的二爹，他的话咱们为什么要听。况且他窦老大再牛，还不得听高士达的。高士达都不敢对咱家大王指手画脚，他窦建德凭什么管咱们的闲事！”

    “那倒也是！”老喽?对小头目的话不以为然，嘴上却不得不应承。

    “姓窦得爪子伸得太长，早晚得被咱家大王剁了！”小头目伸出手来，在空中虚劈了一记，以壮自家声威。

    窦建德和高士达是活跃在河北的另一大股势力，活动范围从涿郡一直到平原。与张金称、魏刀儿等人的行事风格不同，窦建德和高士达二人更喜欢将自己打造成侠盗形象。他们攻占城市后不抢百姓，而是打开府库，将里面的绸缎和米粮分一部分给无家可归者。对于一些距离自己老巢高鸡泊比较近的城市和村寨，他们每年定期收两次保全费，数额和官府征收的赋税大抵相同。如果对方肯按时缴纳，窦、高二人便对其他各路绿林豪杰们宣称此城受他们保护，严禁有人再去滋扰。

    因为同在绿林道上混，所以平素张金称还比较给窦建德面子，轻易不进入他的势力范围打劫。但眼下不同了，窦建德和高士达二人新败于虎贲中郎将王辨之手，自保的能力似乎都没有了，哪还有资格为别人提供“保护”？
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